「嘶く」は「いななく」と読み、馬が高く長い声で鳴くことを意味します。「嘶」という漢字は、口へんに「斯（し）」を組み合わせた形で、声を切るように鳴く様子を表しています。古くは『万葉集』にも登場し、日本語の中では非常に歴史のある表現です。馬が仲間を呼んだり、興奮したりしたときに発する独特の鳴き声を指し、英語では「neigh」や「whinny」に相当します。現代では比喩的に、喜びや興奮で声を上げる様子にも使われることがあります。時代小説や歴史ドラマでは馬の描写に欠かせない言葉で、知っていると作品をより深く味わえます。