「吃驚」は「びっくり」と読みます。あまりにも身近な言葉なので、まさかこんな漢字表記があるとは思わなかった方も多いのではないでしょうか。「吃」は「きつ」とも読み、言葉が詰まる・息を飲むといった意味を持ちます。「驚」はそのまま驚くという意味です。つまり「吃驚」は、息を飲むほど驚くという意味が漢字に込められています。この表記は中国語の影響を受けたもので、日本では当て字として定着しました。文学作品や時代小説などでは「吃驚」と漢字で書かれることもあり、知っておくと読書の幅が広がります。ちなみに「喫驚」と書く場合もあり、どちらも同じ読みです。