「魘される」は「うなされる」と読みます。悪夢を見て苦しむ様子を表す、誰もが知っている言葉です。「魘」という漢字は「鬼」と「厭」の組み合わせで成り立っています。まさに鬼に押さえつけられて苦しむイメージがそのまま漢字になったような字です。中国の古い文献では、睡眠中に悪霊に襲われる現象として記されていました。日本語では平安時代の文学にもこの表現が登場し、古くから使われてきた言葉です。画数が非常に多く、日常的にはひらがなで書かれることがほとんどですが、漢字の成り立ちを知ると恐ろしさが伝わってきます。