「胡桃」と書いて「くるみ」と読みます。「胡」は中国から見て西域を指す漢字で、シルクロードを通じて西方から伝わった桃のような実という意味が込められています。日本では縄文時代の遺跡からも出土しており、古くから食用にされてきた歴史の長い食材です。「くるみ」という和名は、硬い殻の中に実が「包まれている」ことに由来するという説があります。現在ではパンやスイーツのトッピングとして親しまれるほか、脳の健康に良いとされるオメガ3脂肪酸を豊富に含む食品としても人気です。殻を割る楽しさも含めて、子どもから大人まで幅広く愛されています。人名としても「くるみ」は定番で、漢字を知っておくと教養が光ります。